Es el conflicto más importante de la posguerra y forma parte de la lucha contra el colonialismo, primero francés y luego estadounidense.
Los orígenes de la guerra se buscan en el siglo XIX. 1959. Francia busca Vietnam explotando sus riquezas (arroz, etc.) y extiende por toda la región el cultivo del caucho.
En el año 1940, cuando Francia es invadida por los alemanes y Hitler ocupa Francia, la colonia de Vietnam queda a merced de las tropas japonesas. A los pocos meses se funda la primera guerrilla contra los japoneses.
La guerrilla vietnamita creía que ayudando a los franceses contra los japoneses iba a recibir la independencia por compensación. El comienzo de la guerra primero contra Francia y luego contra los americanos es por el incumplimiento de ese compromiso que para los vietnamitas era claro.
¿Por qué fue derrotada Francia y luego los americanos?
Contexto de Guerra Fría:
-Situación diferente.
-No supieron construir en la parte sur un gobierno legítimo para la mayoría de los vietnamitas, de manera que el hecho de depender de la ayuda norteamericana y de ser dirigentes colocados por Washington les convertía en traidores para la mayor parte del nacionalismo vietnamita.
-Desde el punto de vista estratégico, los franceses cometieron el error de agrupar todas sus fuerzas en una o dos bases desde las que se desplazaba por el país por aire que permitieron a Vietnam situarlos, impedir los accesos desde fuera y condenarlos a la hambruna durante meses antes de forzarles la rendición.
Se organiza una conferencia en Ginebra en 1954 para implantar las bases de la paz. Cuando concluye el 21 de julio se firma un documento:
-División territorio paralelo 17.
-Evacuación de las tropas francesas.
-Prohibición de que cualquier país ayude a las fuerzas enfrentadas.
-Prohibición de que ninguna de las dos partes de Vietnam se incorpore a las nuevas alianzas militares: OTAN o pacto de Varsovia.
-El norte se deja en manos de Vietnam y el sur en manos de un gobierno independiente de Washington.
-Estados Unidos sustituye a Francia como potencia dominante en el sur. -Reconocen la independencias de Laos y Camboya.
-Se anuncia la reunificación de las dos Vietnam.
Nadie cumple lo prometido. No se llegan a celebrar elecciones y no hay reunificación en el plazo establecido. El presidente de EEUU empieza a enviar asesores (agentes de la CIA) para entrenar a las fuerzas del sur; y China y la Unión Soviética hacen lo propio con Vietnam del norte.
Toma posesión Kennedy. Entre el 63 y 65 hay una guerra entre la guerrilla del norte y el ejército americano del sur apoyado por asesores pero sin presencia militar norteamericana. Elegido en las urnas, Lyndon Johnson llegó a enviar hasta medio millón de soldados. 1500 millones de dólares al mes les costó la guerra.
EEUU usó todas las armas menos las nucleares: armas químicas. El helicóptero fue el arma más importante. Se arrojaron más bombas que durante la II GM en Europa y, sin embargo, no lograron destruir al enemigo porque no había objetivos industriales ni urbanos. Estados Unidos quería destruir el gran embalse pero no se atrevieron, sin embargo, destruyeron toda la infraestructura agrícola del país y condenaron a la hambruna a muchos vietnamitas. El uso de gases provocó que durante muchos años nacieran niños deformes.
EEUU planteó una guerra convencional y fue una de guerrillas (primer error). EEUU planteó una guerra militar y fue política: no podías ganar si no ganabas el apoyo de la población. Cuando los estadounidenses empezaron a cansarse de los muertos, el apoyo de la población se fue abajo. Nixon fue elegido con la promesa de paz retirada gradual. El proceso se prolongó durante 5 años y en febrero del 73 se firmó definitivamente la paz. Ninguna de las partes cumplieron los compromisos y dos años más tarde, en el 75 los vietnamitas del norte ocuparon todo el sur y forzaron la retirada de los últimos norteamericanos y la plana mayor del régimen del sur que había colaborado con los norteamericanos.
Probablemente el daño más grave desde el punto de vista regional fue expandir la guerra a Laos y Camboya. Aún no se han recuperado. En Camboya provocó un golpe comunista, fin de la monarquía. Hoy Vietnam sigue teniendo un régimen comunista pero se ha abierto económicamente. Han normalizado las relaciones con EEUU. Hay muchos vietnamitas hijos de norteamericanos y muchos vietnamitas del régimen norteamericano que se exiliaron y son influyentes en California.
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